L’auxiliaire modal CAN s’utilise pour parler de ce qui est possible. Selon les temps et les emplois, on le remplace par les expressions BE ALLOWED TO ou BE ABLE TO.
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Constructions avec CAN
Au Présent
- CAN équivaut au verbe « pouvoir » en français. Il est invariable et suivi d’une base verbale.
Can you give me the ketchup, please?
Peux-tu me passer le ketchup, s’il te plaît ?
- Les affirmations avec CAN se forment avec : sujet + can + BV (+ complément)
I can see your house.
Je peux voir ta maison.
- Les négations se forment avec : sujet + cannot / can’t + BV (+complément)
I can’t stop hiccupping!
Je ne peux pas arrêter de hoquet!
- Les questions se forment avec : (Wh- +) can + sujet + BV (+complément)
Who can help me with this?
Qui peut m’aider avec ça ?
Match the halves of the sentences that make guesses about the video.
Au Prétérit
- La forme prétérit du CAN est COULD.
I was sure I could do it.
J’étais sûr de pouvoir le faire.
- La forme négative de COULD est COULD NOT ou COULDN’T
We couldn’t believe it.
Nous ne pouvions pas y croire.
Emplois et valeurs de CAN
CAN à valeur de capacité
- CAN indique si le sujet est physiquement et/ou intellectuellement capable d’accomplir une action. Dans ce cas, il peut se traduire par « savoir » en français.
Steve can play the piano, but he can’t sing.
Steve sait jouer du piano, mais il ne sait pas chanter.
- CAN peut aussi indiquer qu’une action est possible parce que les circonstances le permettent.
You can finish the homework, there’s still time.
Vous pouvez finir les devoirs, il est encore temps.
- Pour exprimer la capacité ou la possibilité au futur ou au passé, on remplace CAN par BE ABLE TO (être capable de) conjugué.
You will be able to finish your homework.
Vous pourrez terminer vos devoirs.
He was able to finish quickly.
Il a pu terminer rapidement.
CAN à valeur de permission
- CAN indique aussiqu’on a le droit de faire une action. Il est alors synonyme de l’auxiliaire modal MAY (qui est beaucoup plus formel).
You can/may close the door.
Vous pouvez fermer la porte.
- Les questions avec CAN permettent de demander une permission ou un service.
Can / May I close the door?
Puis-je fermer la porte ?
Can / Could you pass me the ketchup?
Pouvez-vous me passer le ketchup ?
- Les négations avec CAN permettent de refuser une permission ou d’interdire.
No, you can’t / may not.
Non, tu ne peux pas.
- Pour exprimer la permission au futur ou au passé, on remplace CAN par BE ALLOWED TO (être autorisé à) conjugué.
You will be allowed to leave at three.
Vous pourrai partir à trois heures.
She has been allowed to come in late.
Elle a été autorisée à arriver en retard.